Componenti invisibili che fanno la differenza: soluzioni affidabili e indipendenti per l’aftermarket nel segmento dei veicoli pesanti

In Corteco sono ben noti i vantaggi dei prodotti di alta qualità. E non c’è da stupirsi: dopo tutto, l’unità indipendente di Freudenberg Sealing Technologies dedicata all’aftermarket si occupa di tenute in modo più approfondito di chiunque altro. Se a prima vista non si notano difformità, come spesso accade, sono i dettagli a fare la differenza L’esempio della tenuta radiale per alberi mostra chiaramente quanto sia importante l’esperienza nello sviluppo. Questo è particolarmente interessante per l’aftermarket indipendente nel segmento dei veicoli pesanti.

Aftermarket con qualità OEM

Freudenberg Sealing Technologies, di cui Corteco fa parte, è un esperto di tecnologia e leader di mercato a livello globale nella tecnologia per le tenute per applicazioni sofisticate e innovative – e questo la rende un partner affidabile per i clienti di moltissimi settori industriali. Dalla produzione automobilistica e robotica alle applicazioni per mezzi pesanti, come le macchine edili e agricole, la gamma di prodotti copre quasi ogni tipo di utilizzo. L’azienda vende i suoi prodotti di alta qualità anche all’aftermarket indipendente con il proprio marchio Corteco. In questo caso si applicano gli stessi standard della produzione di serie dell’azienda, il che rende i prodotti interessanti anche per l’esigente segmento delle applicazioni per mezzi pesanti.

“Applicare la qualità della produzione di serie direttamente all’aftermarket indipendente non è una spesa aggiuntiva per noi, ma una conseguenza logica. Possiamo trarre vantaggio dalla nostra vasta esperienza e dai requisiti molto severi dello sviluppo di serie nel settore automobilistico”, afferma il Dr. Christian Dickopf, Senior Vice President Corteco.

Applicazioni per mezzi pesanti con requisiti speciali

Non esistono soluzioni onnicomprensive per le richieste provenienti dal segmento dei veicoli pesanti: ogni condizione d’uso deve essere considerata a sé stante. In questo entrano in gioco i molti anni di esperienza di Corteco nel settore automobilistico e dei camion. Le tenute vengono sottoposte a test rigorosi per garantire che, una volta installate, svolgano il loro compito in maniera affidabile per una durata di almeno 300.000 km. Gli standard stabiliti offrono vantaggi anche nel segmento dei veicoli pesanti.

Robert Leins dirige il campo di prova della Freudenberg Sealing Technologies di Weinheim, in Germania, che è anche il più grande al mondo nel suo genere. Negli ultimi tre anni sono stati investiti oltre 3 milioni di euro per la sua espansione per poter soddisfare le nuove esigenze poste dalla mobilità elettrica.

“I vari OEM hanno requisiti diversi, tutti elevati, soprattutto nel settore dei mezzi pesanti”, afferma l’ingegnere. “Per noi si tratta sempre di trasferire la realtà nel nostro laboratorio e di riprodurla in tempi rapidi. Dopotutto, non si può mettere su strada ogni tenuta per 300.000 km per verificarne la resistenza. Qui bastano 240 ore per completare un ciclo di test medio”.

Realtà in rapido movimento

Se c’è qualche dubbio su quali siano i requisiti a cui Leins si sta riferendo, lo si capisce osservando da vicino le oltre 300 stazioni di prova. C’è un imbuto con del fango, ad esempio, in cui gira un albero. Proteggere l’olio dall’altro lato dalla contaminazione è uno dei compiti che le tenute di Freudenberg Sealing Technologies devono affrontare. Il test spazia dalle impurità visibili all’analisi chimica, rilevando in maniera affidabile anche quantità minime.

E non si tratta solo di fango, spiega Leins. Ogni condizione d’uso richiede una propria configurazione di test e sostanze: qui nulla è lasciato al caso, nemmeno lo sporco. C’è la polvere di farina integrale per l’agricoltura, la polvere DIN per il mercato tedesco, la polvere cinese per il mercato asiatico e la polvere Arizona per il Nord America, dove è necessario aggiungere anche una certa concentrazione di sale. Occorre tenere conto di molte cose, soprattutto nel settore dei mezzi pesanti: in alcune aree, le macchine agricole e da costruzione possono essere esposte a un carico 1000 volte superiore a quello di un veicolo su strada.

Poiché nessuno può sapere con esattezza dove un’auto o una macchina verrà utilizzata, è necessario testarla per verificare che tutti i requisiti siano soddisfatti. In alcune regioni della Cina o dell’Alaska, le temperature possono raggiungere i -40 °C; così come le tenute devono essere anche in grado di resistere al calore fino a 140 °C per lunghi periodi. Di tanto in tanto alla Freudenberg Sealing Technologies piace anche spingersi oltre i limiti: durante i test a freddo, i componenti vengono talvolta esposti a -60°C per valutare internamente quali livelli sono tecnicamente fattibili.

Oltre alla polvere e alla temperatura standard, i fattori includono la pressione, gli acidi, le basi, gli oli, le radiazioni UV e le sollecitazioni dinamiche e meccaniche dovute alla rotazione dell’albero o all’attrito. Le tenute devono inoltre resistere a impulsi d’acqua fino a 100 bar e superare anche un test di spinta dell’acqua ghiacciata in discesa.

Ma il lavoro sul campo di prova non si ferma alle tenute. Freudenberg ha sviluppato nel suo laboratorio metodi propri per produrre gli alberi di prova corretti. L’albero deve corrispondere esattamente alla realtà: se la superficie è troppo liscia, non ci sarà alcun film d’olio; se è troppo ruvida, la tenuta si consumerà rapidamente. In altre parole, l’esperienza di Freudenberg Sealing Technologies va ben oltre le semplici tenute.

“Ogni tenuta funziona solo in combinazione con il sistema tribologico nel suo insieme: ad esempio l’albero, il mezzo e l’anello. Per ogni singolo componente entrano in gioco altri fattori, come la qualità della superficie, il materiale e la composizione chimica”, spiega Leins.

La comprensione del sistema di tenute nella sua interezza: questa è un’altra competenza che i leader del mercato automobilistico apprezzano in Freudenberg Sealing Technologies. Di conseguenza, il team viene spesso interpellato per conoscerne l’opinione in merito ai trend previste e viene coinvolto molto presto nello sviluppo della produzione in serie. Un esempio è rappresentato da un’esigenza completamente nuova, dovuta all’aumento della mobilità elettrica. Gli inverter dei veicoli a batteria generano ingressi di frequenza nei punti di appoggio, che hanno l’effetto di piccoli fulmini. Freudenberg Sealing Technologies offre la soluzione con una tenuta radiale per alberi elettricamente conduttiva, che dissipa la carica intorno al cuscinetto attraverso l’alloggiamento.

Applicazioni per mezzi pesanti

Qualcosa che già deve reggere carichi così massicci su strada reggerà anche su un terreno agricolo, o almeno così si pensa. Anche in questo caso, però, bisogna tenere conto di aspetti particolari, come la già citata polvere di farina integrale.

“Il fatto è che una tenuta che costa pochi euro protegge un investimento del valore di diverse centinaia di migliaia di euro. Quindi perché scendere a compromessi quando si può contare su una tecnologia di serie collaudata e sottoposta a test rigorosi? Con Corteco, otterrai prodotti rigorosamente testati con una qualità di serie senza compromessi”, conclude Dickopf.