Jugador invisible, impacto visible: Soluciones fiables del aftermarket de recambios para el segmento de vehículos pesados

En Corteco, son muy conocidos los beneficios de los productos de alta calidad. No es de extrañar: al fin y al cabo, el departamento de aftermarket de Freudenberg Sealing Technologies se centra en los retenes con más detalle que casi nadie. Aunque a primera vista no se note ninguna diferencia, la calidad, como tantas veces, está en los detalles. El ejemplo de los Retenes radiales de eje muestra claramente cuánta experiencia de desarrollo hay involucrada. Esto es especialmente interesante para el aftermarket en el segmento de los vehículos pesados.

Aftermarket con calidad OEM

Freudenberg Sealing Technologies, empresa a la que pertenece Corteco, es experta en tecnología y líder mundial del mercado de aplicaciones sofisticadas e innovadoras en tecnología de estanqueidad, lo que la convierte en un socio importante para clientes en una amplia gama de sectores industriales. Desde la producción de automóviles y robots hasta aplicaciones pesadas, como maquinaria de construcción y agrícola, la gama de productos cubre casi todos los tipos de uso. La empresa también vende sus productos de alta calidad en el aftermarket de recambios bajo su propia marca Corteco. Aquí se aplican los mismos estándares que en la producción en serie de la empresa, lo que hace que los productos también sean interesantes para el exigente segmento de los vehículos pesados.

«Aplicar las normas de calidad de la producción en serie directamente al mercado independiente de recambios no es un gasto adicional para nosotros, es una consecuencia lógica. Nos beneficiamos de nuestra amplia experiencia y de los requisitos muy estrictos del desarrollo en serie, especialmente en el sector del automóvil. Éstos también pueden aplicarse perfectamente al mercado de vehículos pesados», afirma el Dr. Christian Dickopf, Vicepresidente Senior de Corteco.

Aplicaciones para Vehículos Pesados con Requisitos Especiales

No existen soluciones globales para los requisitos del segmento de vehículos pesados: Cada caso concreto debe considerarse por sí mismo. Siempre entran en juego los muchos años de experiencia de Corteco en los sectores de automoción y camion. Los Retenes se someten a rigurosas pruebas para garantizar que cumplirán su función de forma fiable a lo largo de una vida útil alrededor de 300.000 km. Las normas establecidas también aportan ventajas en el segmento de vehículos pesados.

Robert Leins dirige departamento de pruebas de Freudenberg Sealing Technologies en Weinheim (Alemania), que es también el mayor del mundo en su campo. En los últimos tres años se han invertido más de 3 millones de euros en su ampliación para garantizar que se satisfagan las nuevas demandas de e-movilidad.

«Los distintos fabricantes de primer equipo tienen requisitos diferentes; todos ellos son elevados, sobre todo en el sector de vehículos pesados», afirma el ingeniero. «Para nosotros, siempre se trata de trasladar la realidad a nuestro laboratorio y reproducirla a alta velocidad. Al fin y al cabo, no se puede poner cada reten en la carretera durante 300.000 km para saber si soporta las exigencias. Aquí tardamos 240 horas en completar un ciclo medio de pruebas».

La realidad a alta velocidad

Si hay alguna duda sobre a qué requisitos se refiere Leins, queda claro con un vistazo más cercano a los más de 300 centros de prueba. Hay un embudo con barro, por ejemplo, en el que gira un eje. Proteger el aceite del otro lado del retén, el lado sucio, es tarea del retén radial de eje de Freudenberg Sealing Technologies. La prueba abarca desde impurezas visibles hasta un análisis químico, que detecta con fiabilidad incluso cantidades mínimas.

Y no se trata sólo de barro, explica Leins. Cada caso de uso requiere sus propios montajes y sustancias de prueba: Aquí no se deja nada al azar, ni siquiera la suciedad. Hay polvo de harina integral para la agricultura, polvo DIN para el mercado alemán, polvo de China para el mercado asiático y polvo de Arizona para Norteamérica, donde también hay que añadir cierta concentración de sal. Hay que tener mucho en cuenta, sobre todo en el sector de la maquinaria pesada: En algunas zonas, la maquinaria agrícola y de construcción puede estar expuesta fácilmente a una carga 1.000 veces superior a la de un vehículo en carretera.

Como nadie puede saber exactamente dónde se utilizará finalmente un coche o una máquina, hay que probarlo para asegurarse de que cumple todos los requisitos. En algunas regiones de China o Alaska, las temperaturas pueden llegar a -40 °C; los retenes también deben ser capaces de soportar temperaturas de hasta 140 °C durante largos periodos. Pero a Freudenberg Sealing Technologies también le gusta sobrepasar los límites de vez en cuando: durante las pruebas en frío, los componentes se exponen a temperaturas de hasta -60 °C para identificar los límites de lo técnicamente factible.

Además del polvo y la temperatura normalizados, hay factores como la presión, los ácidos, las bases, los aceites, la radiación UV y las tensiones dinámicas y mecánicas debidas al impacto de las frecuencias o a la fricción. Los retenes también deben resistir golpes de agua de hasta 100 bares y superar una prueba de golpes de agua helada, que pueden producirse en una bajada de temperaturas en invierno, por ejemplo.

Pero el trabajo de campo en las pruebas no se detiene en los retenes. Freudenberg ha desarrollado métodos propios en su laboratorio sólo para producir ejes de prueba adecuados. El eje debe corresponderse exactamente con la realidad: Si la superficie es demasiado lisa, no se formará película de aceite; si es demasiado rugosa, el retén se desgastará rápidamente. En otras palabras, la experiencia de Freudenberg Estanqueidad Technologies va mucho más allá de los retenes.

«Toda Estanqueidad sólo funciona en conjunción con el sistema tribológico: Por ejemplo, un eje, el medio y el retén. En cada componente entran en juego factores adicionales, como la calidad de la superficie, el material y la composición química», explica Leins.

Comprender el sistema de Estanqueidad en su totalidad: esa es otra competencia que los clientes valoran en Freudenberg Sealing Technologies. Como resultado, a menudo se pregunta al equipo su opinión sobre las tendencias y se implica en el desarrollo de las series desde el principio. Un ejemplo de ello es un requisito completamente nuevo derivado del aumento de la movilidad eléctrica Los inversores de los vehículos alimentados por baterías generan entradas de frecuencia en los puntos de apoyo, que tienen el mismo efecto que pequeños relámpagos. Freudenberg Sealing Technologies ofrece la solución con Retenes radiales de eje conductores de la electricidad, que disipan la carga alrededor del rodamiento a través del alojamiento.

Vehículos pesados como beneficiarios

Algo que ya está expuesto a cargas tan pesadas en la carretera también aguantará en el campo, o eso se podría pensar. Pero incluso en este caso hay que tener en cuenta aspectos especiales, como el mencionado polvo de harina integral.

«El hecho es que, comparado con el precio de un coche, un retén que cuesta unos pocos euros no merece ningún riesgo. ¿Por qué arriesgar cuando puedes confiar en una tecnología de serie, probada, que ha sido sometida a pruebas exhaustivas? En Corteco obtendrás un producto fiable con una calidad de serie sin condiciones», concluye Dickopf.